Comprendre comment fonctionne votre système immunitaire
Le système immunitaire est un réseau ou plus précisément un ensemble d’éléments qui communiquent et interagissent entre eux. Ces éléments sont des organes, des tissus, des cellules et des molécules, qui travaillent de concert comme des instruments de musique. D’ailleurs, pour être en harmonie, ce système ne dépend pas de l’accord d’un seul de ses éléments mais de l’accord entre tous ses éléments.
Chacun des composants du système immunitaire a un rôle, et les cytokines sont le chef d’orchestre de la symphonie. En effet, ce sont des molécules de signalisation dont la tâche principale est d’activer, de recruter ou d’arrêter l’action des cellules immunitaires.
La réponse physiologique du système immunitaire utilise naturellement de petites quantités de cytokines. Ce sont des molécules tellement actives qu’elles sont capables de diriger et de conduire une réaction immunitaire, même à faibles doses.
Chaque élément du système immunitaire est un instrument, les cytokines leur chef d’orchestre, et leur présence ou leur absence influence l’harmonie de cette symphonie immunitaire.
Votre système immunitaire a plus de travail à faire que vous ne le pensez. Tout ce qui appartient à votre corps, ainsi que tout ce qui entre en contact avec vous, est surveillé et contrôlé par le système immunitaire.
Manger, respirer ou se reproduire sont des fonctions de base dans lesquelles votre système immunitaire intervient. Bien que sa fonction soit généralement décrite comme celle d’une action de défense de l’organisme, la façon la plus appropriée de la décrire est peut-être celle d’un jeu d’équilibre. En effet, le système immunitaire constitue un mécanisme de protection, en défendant activement l’organisme contre les agents pathogènes ou qu’il considère nocifs pour votre corps. Toutefois, ce n’est pas sa seule fonction. Votre immunité est aussi un système de reconnaissance et de tolérance face à ses propres constituants (tissus, cellules, molécules) ou à toute autres substances qu’il considère bénéfique pour votre organisme (protéines alimentaires, microbiote, etc.).
Le système immunitaire fonctionne de façon naturelle et optimale lorsqu’il est capable de maintenir l’équilibre entre protection et tolérance.
De multiples facteurs peuvent provoquer un dysfonctionnement du système immunitaire. Il peut s’agir d’altérations ou de déficiences d’origine génétique ou d’une exposition répétée ou élevée à des facteurs perturbateurs tels qu’une alimentation déséquilibrée, des infections, un mode de vie sédentaire, un manque de sommeil ou même des facteurs de stress psychologique.
L’âge est également un facteur qui influence la compétence immunitaire. Les enfants ont un système immunitaire immature, ce qui les rend plus réactifs aux maladies, et les personnes âgées ont une immunité plus fragile et vieillissante.
Le dysfonctionnement immunitaire est le dénominateur commun de la grande majorité des maladies. Les maladies chroniques, telles que les pathologies inflammatoires ou auto-immunes, le cancer, les infections chroniques, les réactions allergiques, etc. ont toutes une composante immunitaire. Cependant, il existe d’autres signes qui peuvent alerter d’un système immunitaire affaibli ou hyperactif. En voici quelques exemples :
- Vous mettez plus de temps que d’habitude à vous rétablir lorsque vous êtes malade.
- Vous souffrez d’infections fréquentes et récurrentes. Par exemple, des infections des voies respiratoires ou des infections urinaires.
- Vous avez des réactivations virales suite à une infection causés par des herpèsvirus – comme par exemple le varicelle-zona, la mononucléose, les boutons de fièvre, l’herpès génital et/ou labial – qui sont une famille de virus capable de rester dans l’organisme à l’état latent après l’infection et de se réactiver dès que votre système immunitaire s’affaiblit.
- Vous êtes constamment angoissé, stressé et fatigué.
- Vous souffrez de réactions allergiques, telles que l’asthme ou la rhinite allergique suite à l’inhalation d’un allergène comme par exemple le pollen de graminées, les acariens ou les poils de chat.